從普通用戶的角度來看，觸摸屏就是一種可以感知并且對觸碰到屏幕的物體一手指、輸人筆或者信用卡的一個角一做出響應的計算機顯示屏。而從技術者的角度來看，顯示屏和用來感應觸碰物體的元件分屬于不同的電子系統(tǒng)，兩者必須被區(qū)別對待。當兩者合為一體時，這類產(chǎn)品通常被稱為“交互式顯示屏”或者有時候就被叫作“觸摸顯示屏”。在本章中，“觸摸屏”一詞僅僅用于描述可以感知用戶的觸摸，并且將這種觸摸的信息轉(zhuǎn)化為電腦可以理解和應用的信號的電子系統(tǒng)。對于當下大部分產(chǎn)品而言，這樣的系統(tǒng)通常由專研觸摸屏技術的公司提供(（他們通常被稱為觸摸元件制造商)。觸摸屏和顯示屏的集成可以由觸摸元件制造商、顯示屏制造商、系統(tǒng)集成商，或者原始設計制造商/原始設計制造商來完成（對于消費電子產(chǎn)品而言，原始設備制造商通常指購買其他廠商的產(chǎn)品或者技術后冠注自己商標來銷售的廠商，而原始設計制造商則是指設計或者制造設備的廠商)。除了觸控技術，觸摸屏包含如下三個要素：傳感器、控制器和電腦界面。這三者可以用一個立體圖來體現(xiàn)（見圖2.4）。對于除嵌入式觸摸屏以外的所有觸摸屏而言，傳感器和保護性的屏幕玻璃蓋片屬于一個主體。而實際上感應元件有可能安裝在玻璃蓋片下面、邊角上、表面上，或者是直接放在玻璃蓋片上方。而對于嵌人式觸摸屏而言，感應元件則集成在屏幕的內(nèi)部，玻璃蓋片則僅僅起到一個保護性的作用而已。

圖2.4觸控技術的要素概念圖